Le patriarche Raï en Terre sainte : un acte de résistance

Ahmad Gharabli/​AFP

C'est par deux messes, l'une matinale sur l'un des autels du Saint-​​Sépulcre, l'autre dans l'église latine Notre-​​Dame de Fatima, à Beït Sahour près de Bethléem, que le patriarche maronite, le car­dinal Béchara Raï, a pour­suivi hier son séjour en Terre sainte, entamé par trois jours de pré­sence dis­crète et priante (24−26 mai) aux côtés du pape François, rentré lundi au Vatican.

La pre­mière messe du chef de l'Église maronite, qui est accom­pagné notamment par son vicaire patriarcal, Mgr Paul Sayyah, a été célébrée « aux inten­tions du Liban et des Libanais et de la paix au Moyen-​​Orient », a précisé un com­mu­niqué laco­nique de l'Agence nationale d'information. La seconde messe, elle, était marquée par tout le faste entourant les tournées pas­to­rales du patriarche Raï au Liban et dans tous les dio­cèses maro­nites du monde.

Sauf qu'à Beït Sahour, ce ne sont pas les maro­nites seulement qui l'ont accueilli, mais tous les chré­tiens de la région de Beït Sahour, Beït Jala et Bethléem, ravis de la pre­mière visite qu'un patriarche oriental leur rend, depuis la guerre de 1967. C'est avec cette amère réalitéà l'esprit que le patriarche Raï s'est adressé aux fidèles, dans l'homélie qu'il a pro­noncée après la lecture de l'Évangile, qui était celui de l'Ascension. « Vous êtes les gar­diens de votre terre. Cette terre est la vôtre », s'est exclamé le patriarche Raï, dont les paroles ont été accueillies par les applau­dis­se­ments d'un peuple spolié et oublié, auquel le patriarche a sou­haité qu'il soit « relevé de son humi­liation ». La céré­monie a été retransmise au Liban par Télé-​​Lumière et la MTV.

Le patriarche, qui s'exprimait devant plu­sieurs ministres et offi­ciels de l'Autorité pales­ti­nienne, a réaf­firmé le droit du peuple pales­tinien à son État et à sa capitale, Jérusalem-​​Est, et rendu hommage au pré­sident Mahmoud Abbas.

Décoré de l'Étoile de Jérusalem

Dimanche, à l'occasion de la pré­sence du pape à Bethléem, le pré­sident pales­tinien avait remis au patriarche maronite l'Étoile de Jéru­salem, la plus haute dis­tinction hono­ri­fique pales­ti­nienne, au cours d'une céré­monie orga­nisée au palais pré­si­dentiel de Ramallah. L'insigne lui avait été remis « pour son courage et sa visite en Terre sainte ; pour avoir forcé le blocus et être venu appuyer la résis­tance d'un peuple », a affirmé un com­mu­niqué diffusé par l'ambassade pales­ti­nienne au Liban.

« Nous sommes venus pour prier pour la paix avec le pape François, (…) la paix au Moyen-​​Orient com­mence par la cause pales­ti­nienne », a déclaré Mgr Raï en remer­ciant le pré­sident Mahmoud Abbas. « Celui qui ne veut pas la paix en Palestine ne veut pas la paix au Moyen-​​Orient », a insisté le patriarche. « Cette terre est à nous. C'est notre terre, notre his­toire, notre identité, notre message (…). Nous portons votre cause et nous la défendons », a-​​t-​​il éga­lement assuré.

« Par cette ini­tiative, a affirmé une source ecclé­sias­tique au Liban, l'Église maronite lance l'offensive pour défendre l'arabité et l'appartenance plu­rielle de la Terre sainte. »« Ce n'est pas une terre juive et nous ne voulons pas qu'elle le devienne », a-​​t-​​elle ajouté, sou­li­gnant que la visite en Terre sainte du patriarche revêt une très grande impor­tance au regard de la poli­tique de judaï­sation à outrance de Jéru­salem que suit l'État hébreu et de ses efforts pour faire recon­naître Israël comme «État juif ».

« On s'est opposéà la visite du patriarche Raï, en affirmant qu'aucun de ses pré­dé­ces­seurs n'a accepté de faire le voyage, a affirmé la source citée, mais c'était d'autres temps. Aujourd'hui, il est au contraire urgent de s'opposer à la poli­tique israé­lienne. Ce que le patriarche est en train d'accomplir est un acte de résis­tance, un acte de résis­tance offensive », a encore sou­ligné la source citée.

La volonté de paix En outre, com­mentant l'intention de prière du patriarche lors de la messe matinale en l'église du Saint-​​Sépulcre, la source ecclé­sias­tique a rappelé que le Liban est impliqué dans la recherche d'un règlement de paix au Moyen-​​Orient, puisqu'il a souscrit à l'initiative saou­dienne de paix endossée par le sommet arabe de Bey­routh en 2000. « On est loin des stra­tégies d'empire qui cherchent à main­tenir le Liban dans un état de mobi­li­sation mili­taire per­ma­nente, a encore affirmé la source en question. Le patriarche Raï est en Terre sainte en mes­sager de paix et de justice, non en mes­sager de guerre. »

À partir d'aujourd'hui, Mgr Raï effec­tuera des visites pas­to­rales en Galilée, en par­ti­culier à Haïfa, où se trouve la rési­dence de l'évêque maronite de Haïfa et Terre sainte, Moussa Hage, et le plus grand nombre de maro­nites. De Haïfa, le patriarche rayonnera vers les divers vil­lages de la région. Ses messes quo­ti­diennes seront retrans­mises par Télé-​​Lumière. Mgr Raï, qui a précisé avoir reçu les auto­ri­sa­tions néces­saires pour son voyage des auto­rités civiles liba­naises, pré­sident de la Répu­blique et Premier ministre, ren­trera au Liban en fin de semaine par la vallée du Jourdain et Amman, sans passer par un aéroport israélien.