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- Déchets et égouts à ciel ouvert, les enfants de Gaza jouent dans un espace malsain. Le blocus israélien et la fermeture des tunnels de contrebande ont créé une forte pénurie de carburant, immobilisant les éboueurs et entraînant l'arrêt de l'unique centrale électrique du territoire palestinien. Marco Longari/AFP
Un enfant de dix ans mène sa charrette, tirée par un âne, entre les ordures qui s'amoncellent dans les rues de Gaza. Le territoire palestinien en est revenu à la traction animale pour suppléer les véhicules des éboueurs immobilisés par la pénurie de carburant. Le garçon, Ala', pieds nus, aide son père, Mahmoud Abou Jabal, 55 ans, à collecter les détritus dans ce quartier huppé de Gaza, où son attelage était jusqu'alors indésirable.
« Au début, nous ramassions les ordures autour de l'hôpital ach-Chifa, mais à présent, nous le faisons aussi devant les maisons et les magasins », explique le père, pour qui cette pénurie représente une aubaine. « Ils nous payent 700 shekels (140 euros) par mois, ce n'est pas assez pour répondre à nos besoins, mais c'est mieux que rien, raconte Mahmoud Abou Jabal. Je dois nourrir mes 12 enfants et l'âne. »
Le Bureau de coordination des affaires humanitaires de l'ONU (OCHA) a mis en garde contre les conséquences du tarissement du trafic de carburant égyptien par les tunnels de contrebande sous la frontière avec la bande de Gaza, tombé d'environ un million de litres par jour en juin à10000 ou 20000 litres par semaine actuellement. Cette pénurie, due à la démolition de centaines de tunnels par l'armée égyptienne, à la suite de la destitution du président islamiste Mohammad Morsi, a entraîné l'arrêt le 1er novembre de l'unique centrale électrique de Gaza, où les coupures de courant atteignent désormais 16 heures par jour. « Le secteur le plus touché est celui de l'eau et de l'hygiène », précise l'OCHA, soulignant que l'une des principales stations de traitement des eaux de Gaza a cessé de fonctionner le 13 novembre, et plus de 35000 m3 d'eaux d'égout ont débordé dans les rues d'un quartier de la ville.
Le coordinateur de l'ONU pour le processus de paix au Moyen-Orient, Robert Serry, qui s'est rendu sur place hier, a néanmoins annoncé le prochain redémarrage de cette station grâce à l'achat, financé par la Turquie, de plus de 800000 litres de carburant, selon l'OCHA. « Grâce à une donation de la Turquie, cette station a maintenant reçu le carburant nécessaire pour continuer à fonctionner », a déclaré M. Serry, précisant que la livraison, via Israël, avait commencé hier. « Cela ne résout pas la pénurie mais fournit un filet de sécurité, pour, nous l'espérons, les deux à trois prochains mois, aux infrastructures critiques à Gaza », a-t-il ajouté. Robert Turner, directeur à Gaza de l'Unrwa, a confirmé la nouvelle, indiquant qu'Ankara a versé850000 dollars qui permettront d'assurer leur fonctionnement pendant quatre mois. La somme a été transférée à l'Autorité palestinienne qui a reversé200000 dollars à l'antenne gazaouie de l'Unrwa, a-t-il précisé, parlant d'un « soulagement » qui ne mettra toutefois pas fin à la crise.
Les déchets dans la cour de récré…
Le ministre des Municipalités du gouvernement du Hamas, Mohammad al-Farra, a annoncé dimanche l'arrêt, faute de carburant, du ramassage des ordures par les véhicules des éboueurs, qui collectaient 1700 tonnes par jour. Les autorités ont retenu une partie des salaires de leurs fonctionnaires pour « employer 430 véhicules à traction animale », a-t-il indiqué, insistant sur les risques sanitaires. Le directeur général de la santé et de l'environnement de la municipalité de Gaza, Abderrahim Abou al-Qoumbaz, s'alarme du fait que « des centaines de milliers de tonnes de déchets s'entassent maintenant dans les rues de Gaza, attirant des nuées de mouches comme on n'en a jamais vu ». Une institutrice, Rim Abou Safia, doit empêcher ses élèves de s'approcher des déchets qui s'entassent près de son école « par crainte des maladies ».
En outre, le blocus israélien, qui affecte l'approvisionnement en pièces de rechange de matériaux de construction, menace la capacité des municipalités à entretenir les générateurs, de plus en plus sollicités depuis l'arrêt de la centrale, explique l'ONU.
« Nous supportons la pression du travail, aussi forte soit-elle, pour pouvoir vivre », soupire Mohammad Taramsa, 21 ans, du camp de réfugiés de Chati, qui nourrit son âne avec les légumes trouvés dans les ordures, pendant que le contenu de sa charrette est vidé dans un grand conteneur à côté d'une école.